Ser Vegetariano | Sobre ser Vegetariano

Nota: La información en esta página se basa en mi experiencia personal, siendo un vegetariano la mayoría de mi vida.

Intro

Esta página existe desde hace más de 10 años. Cuando la escribí por primera vez, ser vegetariano no era tan popular como lo es hoy en día y tuve que explicar el concepto a gente que no estaba segura de si un ser humano puede sobrevivir sin comer animales. Las cosas han cambiado. Hoy la gente habla mucho sobre el vegetarianismo y cada vez hay más opciones vegetarianas para comer, pero la gente que es realmente vegetariana (o vegana) sigue siendo una minoría en la población, no más del 10 % en el mejor de los casos y por lo general menos del 5 % (dependiendo del país).
Soy vegetariano desde hace unos 40 años y una prueba de que una persona puede abstenerse de comer animales, sin ningún problema. Me gustaría compartir mi experiencia en estas páginas.

¿Qué es un vegetariano?

Un vegetariano es alguien que se abstiene de comer animales.
Los veganos son los que también se abstienen de comer lo que producen los animales, como los productos lácteos y los huevos.
También hay vegetarianos que comen pescado, pero no los demás animales.

¿Es posible ser vegetariano?

Sí, es posible ser vegetariano durante toda la vida e incluso vivir mejor que con comer animales. Si necesitas pruebas, habla con personas que son vegetarianas toda su vida, están viviendo entre nosotros.

¿Por qué ser vegetariano?

¡Porque eres más listo!: En un estudio realizado con más de 8.000 personas, y publicado en el British Medical Journal, se ha encontrado que los niños con un coeficiente intelectual superior a la media tenían una mayor probabilidad de convertirse en vegetarianos en su edad adulta (lo siento, me encontré con este estudio anecdótico, y sentía ganas de mencionarlo).
La principal razón que la gente elige para ser vegetariano es para evitar la matanza de animales. Un ser humano no necesita comer animales para sobrevivir así que comer animales es sólo una cuestión de tener un buen gusto en la boca y también un asunto social (todos comen animales a mi alrededor, así que ¿por qué no?)
Otras posibles razones para ser vegetariano:
Algunos eligen ser vegetarianos porque creen que es más saludable y de verdad puede serlo con la condición de que uno está consciente de lo que está comiendo como vegetariano.
Algunos son vegetarianos por razones religiosas (aunque las grandes religiones del mundo no son realmente grandes promoteres del vegetarismo).
Algunos son vegetarianos por razones económicas, pero en este caso, a veces sí que comen animales, cuando se lo pueden permitir.
Los problemas medioambientales están también involucrados. Es más económico y sostenible de alimentar el mundo con comida vegetariana que con animales. Crecer animales requiere una gran cantidad de recursos (agua, alimento animal, espacio, medicinas, electricidad …)

¿Tienen los vegetarianos una mejor salud?

Puede ser más saludable ser vegetariano si se cuida de lo que se come. Si vas a ser vegetariano y comer sólo papas fritas en el McDonalds (es vegetariano), entonces no es saludable.
Los vegetarianos suelen ser más conscientes de la dieta que otros así que al final comen de manera más saludable. Si eres muy perezoso y no tienes acceso a una alimentación vegetariana saludable y equilibrada, tal vez comer un animal muerto es una mejor opción.
Se hacen estudios científicos sobre este tema todo el tiempo.
En un gran estudio realizado en el Reino Unido con 45.000 participantes, se encontró que los vegetarianos tienen un corazón más saludable (32 por ciento de riesgo reducido con enfermedades fatales y no fatales del corazón) y también un menor número de otras enfermedades como la diabetes.
También en las estadísticas de esperanza de vida, los vegetarianos obtienen mejores resultados que otros, pero en mi opinión no debes tomar estos estudios a título indicativo, en primer lugar porque las diferencias de longevidad entre los vegetarianos y los carnívoros no son dramáticos, y en segundo lugar porque, como en cualquier estudio las causas reales de los resultados pueden originarse por otras causas y no en el vegetarismo. Por ejemplo, los vegetarianos suelen ser más conscientes sobre la salud y tienen un estilo de vida saludable como por ejemplo no fumar y hacer más deportes y eso puede ser la causa de la diferencia en las estadísticas.
Creo que deberías ser vegetariano por la causa moral (de no matar animales) y no por una ventaja de salud, que no está completamente clara.

¿Son los vegetarianos más fuertes, más débiles?

Mi experiencia personal como vegetariano es buena, estoy practicando deportes y me siento activo y fuerte la mayoría del tiempo (no sé cómo estaría si yo comiera animales). Sé que hay atletas profesionales e incluso levantadores de pesas que son vegetarianos, un elefante es vegetariano y es fuerte.
Si vas a comer comida vegetariana equilibrada y vas a visitar el gimnasio y hacer otros deportes serás fuerte y saludable.

¿Los vegetarianos carecen de vitaminas y otras cosas importantes para el cuerpo?

Desde mi experiencia personal – no. Cada vez que fui a controles médicos, no me faltaba nada, incluyendo la vitamina B12 que supuestamente sólo existe en los animales (pero yo como huevos y productos lácteos).
El cuerpo humano necesita recibir de los alimentos estos tipos esenciales de nutrientes : carbohidratos, lípidos y proteínas. Los vegetarianos no tienen problemas para obtener carbohidratos y lípidos, reciben facilamente estos de la comida vegetariana, el reto para los vegetarianos puede ser con las proteínas. Las proteínas son los bloques principales de las células humanas y representan entre el 12 y el 15 % de la masa corporal, son esenciales para muchas funciones.
Los animales muertos contienen en su carne, como es lógico, una gran cantidad de proteínas y estas proteínas son también de alta calidad, proteínas completas (son un producto final, después de todo). Así que si eres vegetariano, tendrás que obtener las proteínas de otras fuentes. Si vas a comer huevos y productos lácteos, ya tienes este problema resuelta, ya que contienen también proteínas de alta calidad y completas, pero tu cuerpo puede también construir proteínas por sí mismo si recibe los componentes básicos de las proteínas que son los aminoácidos.
Hay 8 aminoácidos esenciales que son necesarios para nuestro cuerpo para producir proteínas y no todos de ellos están incluidos en cada planta, así que lo que hay que hacer es combinar en una comida varios alimentos que en conjunto proporcionan todos los aminoácidos, por ejemplo: arroz y frijoles, arroz y lentejas, arroz y guisantes y cacahuete y trigo son combinaciones que se completan en los aminoácidos. Algunas semillas de soja contienen proteínas completas.
Lo correcto sería diversificar la comida para recibir todos los elementos necesarios para el cuerpo.
Algunos vegetarianos están preocupados también por una posible carencia del mineral de hierro, que también es un nutriente esencial para el organismo (función de transporte de oxígeno) y se encuentra mucho en la carne, pero si vas a seguir una dieta vegetariana equilibrada deberías obtener suficiente hierro de otras fuentes (cereales, frutas). Encuestas han mostrado que la deficiencia de hierro no es más común entre los vegetarianos que entre la población general.
La vitamina B12 puede ser otro motivo de preocupación para vegetarianos. Es una vitamina esencial, que participa en el metabolismo de cada célula del cuerpo humano. Necesitamos cantidades muy pequeñas de esta vitamina al día (2 a 3 µg por día) pero aún así lo necesitamos. Desafortunadamente, esta vitamina se encuentra sólo en el mundo animal y no en los vegetales. Si eres vegetariano y comes algunos tipos de quesos y leche, puede ser que ya tienes bastante de esta vitamina.
La vitamina B12 también se produce artificialmente y se añade a muchos alimentos como en los cereales para el desayuno (Corn flakes…).
Si te falta la vitamina B12 (un chequeo médico te lo indicará) deberías tomar píldoras de vitamina B12 cada día durante algún período o incluso puedes tomar una multi-vitamina. No existe un peligro especial de tomar una sobredosis de la vitamina B12. Hay que tener en cuenta que las personas que comen animales también carecen a veces de B12, debido a un metabolismo corporal ineficiente.

¿Siendo vegetariano, necesito tomar algunos suplementos alimenticios?

Yo no tomo ningún suplemento y soy vegetariano desde hace muchos años, pero pueden haber personas que carecen de algunos nutrientes debido a la dieta vegetariana.
No sólo los vegetarianos, sino también los carnivoros pueden carecer de algunas vitaminas o minerales por muchas razones. Los que comen animales no tienen una dieta equilibrada garantizada sólo porque están comiendo carne.
Todas las personas, vegetarianas incluidas, deben hacer un chequeo médico de vez en cuando y si el médico recomendia tomar algunos suplementos alimenticios como una multi-vitamina, hay que hacerlo y también empezar a comer alimentos naturales que contienen estos elementos : comer más frutas, fuentes de hierro, etc

¿Es fácil ser vegetariano?

La parte más difícil de ser vegetariano es el problema social que implica.
Las sociedades occidentales y sus culturas no son vegetarianas. Generalizando, nuestra sociedad no está adaptada para soportar un estilo de vida vegetariano. Si visitamos un restaurante, la mayoría del menú no será vegetariano e incluso las ensaladas contendrán un poco de carne o de atún sólo para molestar a los vegetarianos. Cuando un vegetariano viaja al extranjero, es aún más difícil, porque el viajero depende más de los restaurantes y puede menos cocinar en casa. En algunos lugares del mundo, los vegetarianos tienen el mismo estatus que extraterrestres de otros planetas.
En vuelos, hay comidas vegetarianas, pero hay que pedirlo con antelación y la azafata te lleva el plato a tu asiento, unos 20 minutos antes de que a las otras personas «normales» así que te sientes realmente diferente.
En algunos restaurantes, cuando dices que eres vegetariano y no quieres comer carne ni pescado, el camarero te propondrá un plato con atún porque hay todavía personas que no se dan cuenta que el atún en lata, fue una vez un gran pez.
Pero el mayor desafío que tendrás como vegetariano será con las conversaciones que desarrollarás con colegas y amigos en torno a la mesa. Tendrás que responder a un montón de preguntas, como por ejemplo, tendrás que explicar por qué estás comiendo plantas ya que las plantas pueden también sentir y sufren mucho en la cosecha.
En cuanto a la dieta, ser vegetariano es fácil. Al principio, puedes necesitar un período transaccional, pero está bien, la mayoría de las cosas en la vida se hacen poco a poco. Cuando yo era un adolescente y me convertí al vegetarismo, seguí comiendo hamburguesas con amigos en el McDonalds durante un año.
Llega algún punto, en el cual se hace muy natural de vivir como vegetariano y ya ves la carne en el supermercado de otra manera, la ves por lo que realmente es: un animal muerto, y no te sientes con el deseo de comer animales, de la misma manera que no tienes un impulso de comer seres humanos.
Al cabo de unos años, incluso el olor de una barbacoa ya no te atraerá, no considerarás la carne como un posible alimento.

¿Hay países que son más acogedores para vegetarianos que otros?

Sí, por supuesto. India, por ejemplo, es muy bueno para los vegetarianos, las estadísticas muestran que al menos 20% de la población india es vegetariana, en parte debido a que las vacas son sagradas en la religión hindú. McDonald’s ha abierto en la India un restaurante vegetariano (único en el mundo), la comida india es básicamente vegetariana.
Los países budistas como China y el sudeste asiático como Tailandia, Vietnam, Laos y Camboya no son especialmente vegetarianos y es mejor situarse en una zona turística para encontrar comida vegetariana, como por ejemplo en la calle Khao San en Bangkok (Un barrio de mochileros).
En el Oriente Medio, los vegetarianos tienen una vida fácil, la comida es básicamente vegetariana : Humus, Falafel, frijoles, ensalada, arroz y más.
Los países europeos difieren en este tema. En Inglaterra, el vegetarismo es bastante desarrollado y en los supermercados los productos tienen una etiqueta especial para indicar si es adecuado para los vegetarianos.
Alemania también tiene conciencia vegetariana.
Francia no es acogedora para vegetarianos, incluso el sur de Francia, que supone seguir una dieta mediterránea, es bastante difícil para los vegetarianos. En Italia, la comida es excelente de manera general, así que estoy dispuesto a perdonar todo a los italianos y comer pasta y pizzas durante todo el día. España tampoco es fácil para vegetarianos, en Madrid hay jamón colgado de todo lado e incluso en los cruasanes, Barcelona está bastante bien para vegetarianos. Países de América del sur, son grandes comedores de animales, pero los vegetarianos pueden manejar ahí con la comida básica que consiste de productos a base de maíz, arroz, huevos y frijoles. Cuba tampoco es fácil para los vegetarianos, pero es un país hermoso con gente y música estupendas, sobreviví allí gracias a un restaurante italiano en la Habana.
Pero las cosas están cambiando, el vegetarianismo se está haciendo popular en todas partes.

¿Qué puedo comer como vegetariano?

En primer lugar, debes darte cuenta de que volviendo vegetariano, vas a comer, más o menos, lo que solías comer antes (pizzas, maíz, arroz, pan, cereales etc …)
Si serás vegetariano y no vegano, podrás comer huevos, queso y leche y en este caso obtendrás una gran cantidad de proteínas de una manera fácil. Las opiniones difieren sobre la cantidad adecuada y saludable de comer huevos durante la semana pero estudios recientes muestran que no hay un problema especial con esto.
Si dejarás de comer animales, sentirás la necesidad de llenar el vacío y comer más de las otras cosas que estás acostumbrado de comer de toda manera.
El próximo paso sería intentar de mantener una dieta más equilibrada: No comer sólo patatas y pasta, sino diversificar y comer durante el día: ensaladas, frutas, cereales, frutos secos, productos lácteos, huevos y combinaciones como arroz y frijoles para las proteínas.
Ahora, si tienes suerte, también tendrás acceso a comidas vegetarianas especiales que contienen sustitutos de la carne y pueden parecer como una hamburguesa pero están hechas de tofu, seitán, quinua y más ingredientes saludables. Estos alimentos pueden ser deliciosos, depende de quién los está preparando. Intenta de vivir cerca de un restaurante vegetariano barato y estás arreglado en la vida.
En la siguiente imagen puedes ver una comida vegana (de un restaurante vegetariano en Colombia). Frijoles y arroz proporcionan aminoácidos para construir proteínas. Hay una imitación de carne (al lado del arroz) y la bebida es de leche de soja.

vegetarian meal

También existen ahora los productos de base vegetal que emulan con éxito el sabor de la carne. Una empresa se llama Beyond Meat y la otra Impossible Foods. Sus hamburguesas se pueden encontrar en muchas «fast food» en todo el mundo. Las he probado y realmente se acercan mucho al sabor de la carne pero :

1. No necesito el sabor de la carne después de tantos años de ser vegetariano.
2. Es un producto muy procesado e industrial, por lo que no es necesariamente saludable.

Es genial que este producto existe ahora, y es genial comer una hamburguesa vegetariana de vez en cuando, pero quizás se necesita más desarrollo para hacerla más saludable (menos sal, por ejemplo).

¿Las religiones apoyan el vegetarismo?

Prácticamente no, todos son decepcionantes en este sentido. Son decepcionantes porque tienen mucho poder sobre las personas y no prohíben comer animales. Todas las grandes religiones consideran el vegetarianismo como un ideal moral, pero hacen poco para hacer el mundo más vegetariano. Las religiones occidentales (judaísmo, cristianismo e islamismo) tienden a entender que puede haber algo malo en comer animales y por eso tienen rituales y reglas sobre la matanza del animal o hay ciertos días que se supone que son con una dieta vegetariana, pero habitualmente los miembros de estas religiones comen animales.
El budismo no es mejor. En teoría son pro-vegetarianos pero prácticamente hasta los monjes budistas comen animales. Cuando visité Birmania, que es un país budista pacífico y muy agradable, me sorprendió la crueldad que vi en los tratamientos de los animales en los mercados, lo mismo con Vietnam y otros países de la región (Taiwán es O.K).
El Hinduismo es la religión más avanzada en cuanto al Vegetarianismo. El hinduismo no prohíbe comer animales (excepto vacas), pero promueve la no violencia contra todas las formas de vida. Prácticamente, mucha gente en la India es vegetariana. Puede llegar a ser hasta un 40%. Desafortunadamente, a medida que la India se desarrolla, el consumo de carne aumenta.

¿Es el vegetarianismo una religión?

No realmente, tal vez sólo un poco.
Una religión debe, supuestamente, dar muchas respuestas a la gente y organizar la vida en sociedad. El vegetarianismo no pretende todo eso, sólo pide no ser violento con otras criaturas, especialmente las que están cerca de los humanos, los mamíferos.
Pero hay dos similitudes entre el vegetarianismo y la religión :

1. Para las personas de ambos grupos es una creencia fundamental y se toma muy en serio.
2. La idea principal del Vegetarianismo es la no violencia. Es una idea común en las religiones (pero no extendida a los animales).

Puede ser una buena idea crear una nueva religión basada en el vegetarianismo y la no agresividad, pero estoy un poco cansado : ).
Una vez que te hagas vegetariano no pertenecerás a ninguna nueva religión o etnia pero hay muchas organizaciones vegetarianas en todo el mundo y también organizaciones de derechos de los animales, puedes unirte a algunas de ellas si quieres.

¿Son los vegetarianos menos agresivos?

Debido a que los vegetarianos no expresan su agresividad comiendo animales, tienden a sacar toda la acumulada energía en actividad sexual (es de broma).
Podría ser que los vegetarianos son menos agresivos. Las estadísticas dicen que el 68% de los vegetarianos son mujeres y sólo 32% son hombres. Ser vegetariano es por lo menos un tipo de compromiso y una intención de ser pacífico y no agresivo, pero nunca se puede saber, hay rumores que dicen que Hitler era vegetariano durante una parte de su vida (otros lo niegan completamente).

¿Son los vegetarianos más morales?

La moralidad es una gran palabra y no estoy seguro de que los humanos la entiendan.
Pero una cosa es cierta: cuando una vaca es sacrificada, llora y sufre. Una vaca es un mamífero como nosotros y tiene sentimientos como nosotros. Los que crían a la vaca están apegados a ella y saben que cada vaca tiene su propio carácter de la misma manera que cada perro tiene su propio carácter.
Entonces, ¿por qué los humanos asesinan a los animales? Respuesta: Porque pueden.
Los animales, son el eslabón débil de la era moderna, no pueden hablar y no pueden reclamar sus derechos en un tribunal humano. La humanidad está abusando de los animales con el claro conocimiento de que los animales no pueden tomar represalias.
En el estado de poder actual, no comer animales es un acto noble y moral. Siendo Vegetariano estás (intentando) de proteger a los más débiles. Es un acto que fomenta la justicia mundial.
El vegetarianismo es importante no sólo para el bienestar de los animales, sino también para la justicia entre los seres humanos. Es imposible reclamar altos estándares de justicia y moralidad en la sociedad humana y por otro lado asesinar a las criaturas que están genéticamente muy cerca de nosotros, hay una gran disonancia. Claro que los animales se matan entre sí, pero los animales no establecieron tribunales de justicia como lo hicieron los humanos, así que tenemos más responsabilidad, de lo contrario, toda nuestra charla sobre la justicia no tiene mucho sentido.
De hecho, debido a mucha hipocresía, escondemos del público los lugares donde sacrificamos a los animales. Se hace en lugares remotos y no se permite al público visitarlos y normalmente las cámaras están prohibidas. De esta manera el humano se protege de tratar con la cuestión moral, se olvida, se le mete un «producto» en su plato.
Muchos son los pensadores y escritores que apoyaron el vegetarianismo, pero el más grande de ellos es (en mi opinión) el gran científico Albert Einstein. Además de ser un genio y un científico innovador, también era una «persona universal», por ejemplo, estaba a favor de establecer un organismo internacional más fuerte que las Naciones Unidas, uno que hará cumplir sus decisiones en los países en conflicto y así evitar las guerras.
Aquí están los comentarios de Einstein sobre el vegetarianismo :
«Although I have been prevented by outward circumstances from observing a strictly vegetarian diet, I have long been an adherent to the cause in principle. Besides agreeing with the aims of vegetarianism for aesthetic and moral reasons, it is my view that a vegetarian manner of living by its purely physical effect on the human temperament would most beneficially influence the lot of mankind».
Prefiero seguir la sabiduría de una persona como Albert Einstein. Tenía algunas células cerebrales extra, después de todo.

¿El futuro de la humanidad es ser vegetariano?

Hay varias direcciones al respecto:

1. Los países que eran pobres y no podían permitirse comer mucha carne (como la India y África) se están haciendo más ricos y entonces la población está empezando a ser como el Occidente y a comer más animales. Eso es lo que se nota hoy en día.
2. La población mundial está creciendo a tal grado que ya no es posible gastar tierras para la cría de ganado para la alimentación, así que la humanidad está pasando a una dieta más vegetariana.
3. En los países desarrollados, la gente se está volviendo más consciente del sufrimiento causado a los animales. Muchos no pueden vivir con la doble moral, en la que los humanos son tratados con un mecanismo de justicia de alto nivel (alta corte de justicia, convención de Ginebra, etc.) y mientras tanto los animales están siendo sacrificados sólo por comer algo sabroso. Más personas se vuelven vegetarianas.
4. La tecnología de la carne in vitro permite crear carne en el laboratorio, sin necesidad de matar animales. Se vuelve barata y disponible para todos. También los productos de origen vegetal que emulan el sabor de la carne se están volviendo muy exitosos.

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